home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110590 / 1105110.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  93 lines
  1. <text id=90TT2906>
  2. <title>
  3. Nov. 05, 1990: It's All In The (Parental) Genes
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 05, 1990  Reagan Memoirs                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LAW, Page 77
  13. It's All in the (Parental) Genes
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A California court rules that bearing a child is not motherhood
  17. </p>
  18. <p>     The challenge was familiar to King Solomon: how to choose
  19. between two women, each declaring herself to be the child's
  20. mother. This time, however, one claimed motherhood because she
  21. had donated her genes, the other because she had donated her
  22. womb. That was the issue last week before California Superior
  23. Court Judge Richard Parslow, who broke new legal ground by
  24. awarding a test-tube baby to the genetic parents rather than
  25. to the surrogate mother. The woman had contracted to carry it
  26. for $10,000 and then changed her mind, saying she had "bonded"
  27. with the infant. "A three-parent, two-natural-mom situation is
  28. ripe for crazy-making," said Parslow. "I decline to split this
  29. child emotionally between two mothers."
  30. </p>
  31. <p>     The ruling meant that biological parents Crispina and Mark
  32. Calvert of Orange County, Calif., could finally fill out the
  33. birth certificate for their son Christopher Michael, which has
  34. remained blank since the boy's birth on Sept. 19. The surrogate
  35. mother, nurse Anna Johnson of Garden Grove, Calif., vowed to
  36. appeal all the way to the U.S. Supreme Court, if necessary, to
  37. gain custody. "I'm in a state of deep mourning for my son," she
  38. said.
  39. </p>
  40. <p>     Parslow's ruling took the question of maternal rights one
  41. step beyond the celebrated Baby M. case in New Jersey in 1987.
  42. In that decision Mary Beth Whitehead was denied custody of the
  43. child she contracted to bear, but she was later granted
  44. visitation rights. Whitehead had been impregnated through
  45. artificial insemination by the husband of the couple who hired
  46. her and therefore was the infant's genetic mother.
  47. </p>
  48. <p>     Johnson, however, is biologically unrelated to the Calverts'
  49. baby, who was conceived by joining Mark's sperm and Crispina's
  50. egg in a Petri dish. (Crispina was unable to carry a baby
  51. because of a partial hysterectomy.) The fertilized embryo was
  52. implanted in Johnson's uterus last January.
  53. </p>
  54. <p>     Johnson engaged in "nurturing, feeding and protecting" the
  55. Calverts' child and in that way was much like a foster parent,
  56. said Judge Parslow. But, he continued, she was still a "genetic
  57. stranger" to the infant and therefore had no legal right to
  58. claim parenthood.
  59. </p>
  60. <p>     The ruling applies only in California, but it should be
  61. received as welcome news by the nation's millions of infertile
  62. couples. Surrogates' rights advocates were outraged. "We are
  63. entering into very dangerous times if we allow this decision
  64. to stand," said Ramona Ripston, executive director of the
  65. American Civil Liberties Union of Southern California.
  66. Countered the Calverts' attorney, Christian Van Deusen: "Males
  67. can sell their semen. Why can't women as a matter of law become
  68. nine-month foster mothers by carrying another couple's child?"
  69. </p>
  70. <p>     Johnson's appeal is expected to be heard no later than
  71. April. There is a good chance that Judge Parslow's decision
  72. will not stand. "After all, the state law in California says
  73. that the birth mother is the mother," points out Jeremy Rifkin,
  74. ecological gadfly and co-chairman of the National Coalition
  75. Against Surrogacy, a group that has successfully lobbied in
  76. most of the 13 states that have laws banning commercial
  77. surrogacy.
  78. </p>
  79. <p>     Yet the use of surrogates with no biological link to the
  80. children they bear is almost sure to grow. In the past three
  81. years, about 80 infants have been born to so-called gestational
  82. surrogates, most of them in the U.S. And as biotechnology
  83. proceeds, courts are likely to see more cases reinterpreting
  84. the once simple legal concept of parenthood.
  85. </p>
  86. <p>By Susan Tifft. Reported by Sylvester Monroe/Los Angeles.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.